IBM社とアイルランド政府、再生利用エネルギーに注目

アイルランド共和国ダブリン、2011年10月27日―IBM社とアイルランド政府持続可能エネルギー局（Sustainable Energy Authority Ireland、略称SEAI）は、波エネルギーの電力への変換の環境負荷の理解と最小化に協力する。波エネルギー変換装置が発生させる水中騒音のモニターに初めてリアルタイムストリーミング解析を利用する本プロジェクトは、海洋を成功裏に、持続的に再生可能新エネルギー源として活用できるようにするための大きな一歩を示すものだ。

海洋には未開発の再生可能エネルギーが膨大にあるが、このエネルギー回収の環境負荷は完全にはわかっていない。欧州連合の海洋環境政策により水中雑音制限は確定されたものの、海洋生態系への波エネルギー回収装置の雑音影響に関する国際標準はなく、これらの装置からの放出雑音も環境負荷については未評価だ。本共同研究は、波エネルギー回収への環境保全型で持続可能なアプローチを確保するためにこれらの装置の環境負荷評価を可能にする方法や技術の加速化を図るものだ。

「水中雑音は、海洋エネルギーの膨大な潜在能力を利用するのであれば対応しなければならないグローバル規模の環境問題だ」と、研究・革新・科学担当欧州委員、モイラ・ゲーゲンクイン氏は述べた。「本プロジェクトはグローバル企業、業界専門家と政府機関の共同研究の卓越した例であり、実用的で持続可能な海洋エネルギーシステムの現実的推進に役立つ。アイルランドが、欧州連合のエネルギー課題を満たすうえで極めて重要であるこの分野で主導的役割を果たせるのは嬉しい」

システムの構成は、センサープラットフォーム、通信インフラ、クラウドコンピューティングを利用する高度なストリーム解析技術だ。ゴールウェイ湾に設置された最初のテストサイトは、IBMリサーチとアイルランド海洋研究所が関与する、湾内および湾周辺の波浪状態、音響、海洋生物、汚染レベルのモニタリングを目的としたSmartBay共同研究の一環だ。メイヨー州ベルミュレット近郊のアイルランド西岸でのグリッド接続の本格的テストサイトの開発も進んでいる。IBM社研究開発アイルランドの複数のチームとSEAIは、両サイトで広範な技術的海洋サービスサポートを提供するアイルランド海洋研究所と密接に協力する。

「アイルランドは世界でも最も波エネルギーが集中しているところで、再生エネルギーのポートフォリオを拡張し、新たな産業力を開発できる重大な機会だ」とSEAL CEOのJ・オーウェン・ルイス教授は言う。「本プロジェクトは、持続可能なエネルギー源開発へのアイルランド政府の取り組みと、その利用を支える幅広い業界のテクノロジーやサービスを支援するものだ」

本格運用が始まれば、システムはかつて捕えられたことのない規模で継続的な水中音響データを生成することになる。データは、自然界と人口の水中雑音の知識の増進と標準やレポート機能の開発の一助のために、海洋研究者と規制機関に提供され、海洋環境機関や、再生エネルギー、船舶輸送や海底油田・ガス等の業界を利するものとなる。

「環境保全型再生可能エネルギー源の問題は、明らかに世界的重要性を持つが、アイルランドでの需要はことさら大きい」とIBM社産業研究担当バイスプレジデントのキャサリン・フレーズ氏は言う。「2010年にアイルランドはエネルギーのほぼ86％を輸入したがその大半が化石燃料だったため、欧州再生可能エネルギー指令はアイルランドに対して2020年までにエネルギーの16％を再生可能資源から調達するよう目標を設定した」

最終的にこのチームはスマートグリッド技術と連携する、高度な分析技術を持った包括的海洋エネルギーモニターのための基礎的プラットフォームを構築したいとしている。

本プロジェクトはSEALの海洋エネルギー開発部門が管理する海洋エネルギー産業プロトタイプ資金のもとで交付される助成金に支えられている。

IBMの詳細情報に関しては右記を参照の事。www.ibm.com/smarterplanet

SEAIの詳細方法に関しては右記を参照の事。http://www.seai.ie

海洋研究所の詳細に関しては右記を参照の事。http://www.marine.ie